Conciencia y prevención frente al cáncer más agresivo del mundo
Cada 17 de noviembre se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Páncreas, una jornada que busca sensibilizar a la sociedad sobre la gravedad de una de las enfermedades oncológicas más letales y complejas de diagnosticar. Con una tasa de supervivencia de apenas 9-10%, el cáncer de páncreas se erige como una de las amenazas de salud más difíciles de combatir, en gran medida por sus síntomas escasos y poco evidentes en etapas tempranas.
Conocido como “el cáncer silencioso”, esta enfermedad suele avanzar sin manifestaciones claras, lo que retrasa su diagnóstico hasta fases avanzadas, complicando las opciones de tratamiento. El Dr. Milton Carrera, gastroenterólogo del Instituto Ecuatoriano de Enfermedades Digestivas (IECED), subraya la seriedad del problema: “El cáncer de páncreas es la sexta causa de muerte oncológica a nivel mundial, la quinta entre hombres y la séptima entre mujeres”.
En Estados Unidos, se estima que para el 2024 unas 66,440 personas serán diagnosticadas con cáncer de páncreas, y alrededor de 51,750 personas perderán la vida a causa de esta enfermedad, según la Sociedad Americana Contra El Cáncer. Los factores de riesgo son amplios y variados, incluyendo sobrepeso, obesidad, diabetes mellitus, consumo excesivo de alcohol, antecedentes familiares, pancreatitis crónica o hereditaria, cirrosis hepática y exposición prolongada a ciertos productos químicos.
El Dr. Carrera recalca que, aunque no existe un método de prevención infalible, reducir el consumo de tabaco y alcohol, mantener una dieta balanceada y realizar ejercicio físico son fundamentales para disminuir el riesgo. Además, recomienda chequeos médicos anuales, especialmente para aquellos con antecedentes familiares de cáncer de páncreas.
Señales de Alerta
Detectar el cáncer de páncreas en sus primeras etapas es un desafío. No obstante, existen signos de alerta que merecen atención médica, tales como:
Pérdida de peso repentina.
Dolor persistente en la zona lumbar.
Diabetes sin causa aparente.
Cambios en la textura y color de las heces.
Distensión abdominal y molestias estomacales.
Opciones de Tratamiento
El tratamiento del cáncer de páncreas puede variar desde el alivio de síntomas hasta intentos de cura, dependiendo del avance de la enfermedad. En IECED, los expertos emplean tecnologías avanzadas para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Entre estas, la CPRE permite desobstruir el conducto biliar mediante una prótesis biliar, aliviando la ictericia en casos donde el conducto ha sido bloqueado por el tumor.
Para fomentar diagnósticos tempranos, el instituto promueve la ecoendoscopia, un procedimiento que facilita tanto la detección como el tratamiento en una sola intervención, permitiendo a los especialistas tomar muestras de lesiones sospechosas y aplicar terapias específicas de inmediato. Además, el IECED ha incorporado la ablación por radiofrecuencia, un método innovador que aplica calor directamente al tumor a través de una aguja especial. La Dra. Raquel Del Valle, especialista del centro, explica: “Este procedimiento genera un choque térmico en el tumor, causando la necrosis de las proteínas tumorales y limitando su crecimiento, lo que puede extender la vida de los pacientes hasta un año adicional”.
En este Día Mundial del Cáncer de Páncreas, IECED y EndoscopyNET by IECED reafirman su compromiso con la detección temprana y el tratamiento de alta calidad, ofreciendo esperanza y apoyo a quienes enfrentan esta agresiva enfermedad. Con cada avance, estos centros especializados buscan brindar una base sólida en la lucha contra el cáncer de páncreas, abriendo puertas hacia una mejor calidad de vida para sus pacientes.